整個華北地區雖然已經被平定了，但是曹操卻還沒有徹底放心。當時中國的東北生活著一個強大的少數民族——烏桓，他們的首領蹋頓野心勃勃，收留了袁尚等人，不徵信斷地騷擾邊境，殺掠人民。曹操為了解除邊患，消滅袁氏的殘余勢力，決心帶領精銳部隊跨越塞北，進攻烏桓。曹操出兵的時間在五月份，那徵信時快到夏季，雨水很多，道路泥濘，無法行走。曹操聽從當地人田疇的建議，繞道走荒無人煙的小路，從今天河北的喜峰口長城一帶翻過山嶺，直指烏桓的老巢柳城。
蹋頓根本沒想到曹徵信操的軍隊來得這么快，只得和袁尚等人調集軍隊來迎戰。蹋頓的士兵雖然多，但訓練很差，事先完全沒有準備；而曹操的軍隊都是精銳，經歷過和袁紹的大戰，這次跋涉萬里，深入敵境，更是抱定了必死的決心，那些平時以剽掠為生的烏合之眾又怎么會是他們的對手。曹操把軍隊布置在山上徵信，乘蹋頓還沒有把陣型整頓好，派大將張遼帶著騎兵直沖而下，喊聲震天，蹋頓猝不及防，隊伍一下子被沖得七零八落，他自己也死于亂軍之中。
烏桓的二十多萬民眾都愿徵信意歸降曹操。袁尚等人見大勢已去，連夜繼續逃亡，投奔割據遼東的公孫康等人。曹操手下的將領都建議追擊，但曹操不同意，他說：“如果我緊追不舍，公孫康就會和袁尚他們聯合起來抵抗我；如果我放棄追擊，日子一長，公孫康就會不信任袁尚而把他殺了。”下令班師。果然沒過多久，遼東就派人送來了徵信袁尚等人的頭顱，諸將不得不佩服曹操過人的見識。
在班師的時候，曹操經過面臨渤海灣的碣石山，想到經過多年的征戰，整個北方終于完全平定，不由得感慨萬千，留下了一首千古流傳的詩篇《觀滄海》：
徵信 東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星漢燦爛，若出其里。
幸甚至哉，歌以詠志。
建安十三年，曹操恢復了東漢久已不行的丞相制度，自己擔任丞相，掌握了全部的軍政大權。他還在鄴城大興土木，修建了著名的銅雀臺。官渡之戰后的七八年時間，是曹操事徵信業上的巔峰時期。這個時期，南方尚有荊州的劉表、劉備，江東的孫權，四川的劉璋這幾股割據勢力。他雄心勃勃，要打過長江，完成統一中國的宏愿。可是誰又能想到，僅僅半年以后，他就和袁紹一樣，被弱小的對手擊敗，而使宏愿成為泡影。
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